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Octave Debary est anthropologue, professeur à l’université Paris Cité et directeur du Centre d’anthropologie culturelle (SHS Sorbonne) et à l’université de Neuchâtel en Suisse où il enseigne l’anthropologie du musée et de l’art. Il est l’auteur d’une vingtaine d’ouvrages dans lesquels, à travers la photographie, la muséographie ou l’art contemporain, il questionne les rapports entre les restes, les déchets et la mémoire. Il a notamment publié De la poubelle au musée, Une anthropologie des restes, préface de Philippe Descola (Créaphis, 2021) et dernièrement, Les fantômes de Christian Boltanski, (Créaphis, 2023).
Le déchet : art ou salissure de la culture ?
Cette conférence s’intéressera au travail de l’artiste Allemande, Swaantje Güntzel (http://www.swaantje-guentzel.de) qui, tout au long de ses œuvres, interpelle la place et le traitement des déchets dans et par la culture en les réintroduisant en son centre. Elle ramasse, collecte les déchets et les rapporte là d’où on les avait chassés, parfois abandonnés -en pleine nature. L’artiste pose la question du pouvoir de salissure de la culture en réintroduisant des déchets, sous forme de performance, au milieu des rues marchandes des villes d’Europe, de leurs musées ou parfois au sein d’espaces naturels protégés, comme des lacs ou des forêts. Elle vient ainsi poursuivre un questionnement que des artistes comme Robert Smithson, Island for Broken Glass (1970) ou, plus tard, Jochen Gerz, Miami Islet (1998) ont entrepris autour de l’idée que le déchet, comme l’art lui-même, posent tous deux la question paradoxale de l’atteinte de la culture comme condition de son affirmation.